Практически в каждом доме на все праздники на столе стоит холодец. Это блюдо появилось совершенно случайно. Люди обратили внимание на то, что если долго варить мясной бульон, то на холоде он застывает и превращается в желеобразную массу. На севере и северо-западе России его называют студень, а в южных и юго-восточных регионах – холодец.

Некоторые считают, что холодец – это разновидность заливного. Однако это не так, потому что холодец является самостоятельным блюдом, не требующим добавок, а для приготовления заливного нужен желатин или агар-агар.

Как правильно готовить холодец из говядины и свинины, чтобы он хорошо застыл без желатина, знают все хозяйки. Нужно взять свиные и говяжьи ножки, мозговые кости, головы, хвосты, свиные уши и части туши, непригодные для других блюд. Подходят жилы, хрящи, косточки, кожа, мослы, куриные лапки, крылья, шейки и головы, которые благодаря высокому содержанию коллагена делают мясной бульон клейким, вязким и желеобразным.

Все это мясное разнообразие тщательно моют, забрасывают в кастрюлю с холодной водой в пропорции 2:1 и варят 5-7 часов. Иногда процесс приготовления холодца может затянуться на 12 часов. Отметим, чем дольше варится холодец, тем он насыщенней и наваристей.

За 2 часа до готовности в бульон кладут луковицу, морковь, корень сельдерея и петрушки, а за 40 минут до окончания варки — лавровый лист, гвоздику, перец горошком, зонтики укропа и другие специи по вкусу. Солят холодец после готовности бульона, иначе велика вероятность пересолить блюдо. В готовый бульон кладут измельченный чеснок и дают блюду настояться около 20 минут. После этого мясо тщательно отделяют от костей и хрящей, удаляют из бульона овощи, а жидкость процеживают. Кусочки мяса выкладывают в большую форму, заливают бульоном и оставляют на некоторое время при комнатной температуре, а потом убирают в холодильник.